Брэбхэм-БТ46Б
В конце 1977 года перед конструктором команды "Брэбхэм" Г.Мюрреем стояла задача создать автомобиль, который смог бы соперничать на равных с "лотосами", и "феррари". Совместно с инженером К.Кити была сконструирована модель "БТ46", оснащенная 12-цилиндровым двигателем и шестиступенчатой коробкой передач "Альфа-Ромео". Трехкратный чемпион мира Д.Стюарт, участник испытательных заездов, отозвался по этому поводу так: "Самый эластичный двигатель, однако шестиступенчатая коробка передач не имеет преимущества перед пятиступенчатой".
"Брэбхэм-БТ46" дебютировал в гонке на трассе "Кялами" в 1978 году. У него были дюралюминиевый несущий корпус с центральными и боковыми топливными баками, независимая подвеска всех колес на поперечных рычагах, реечное рулевое управление. Спортивные результаты не особенно радовали, поэтому Мюррей предпринял неожиданное решение. В модификации "БТ46Б" (на рисунке) он применил вентилятор, приводимый от вторичного вала коробки передач. Вентилятор отсасывал воздух из пространства между дорогой и днищем машины, ограниченного спереди, сзади и с боков эластичными шторками (юбками). Поскольку в нем создавался вакуум, атмосферное давление, воздействуя на поверхность кузова, давало дополнительную вертикальную нагрузку на колеса. Благодаря этому росла сила сцепления колес с дорогой, что позволяло на поворотах идти с более высокой скоростью.
Такую систему несколькими годами раньше на машине "Чаппараль" впервые применил американский гонщик и конструктор Д.Холл. Австриец Н.Лауда, в 1978 году стартовавший в Швеции на "Брэбхэм-БТ46Б", пришел к финишу первым, однако спортивная комиссия ФИА после долгих дебатов, связанных в основном с охлаждением двигателя, запретила дальнейшее участие машины с вентилятором в соревнованиях формулы 1.
Всего в сезоне 1978 года гонщики команды "Брэбхэм" Н.Лауда и Д.Уотсон (Великобритания) на автомобилях "Брэбхэм-БТ46" одержали две победы, заняли четыре вторых места, четыре третьих. В личном зачете Лауда вышел на четвертое место (44 очка). Уотсон - на шестое (25).
Год постройки - 1978; двигатель: число цилиндров - 12, рабочий объем - 2995 см3, система питания - впрыск топлива, мощность - 525 л.с./386 кВт при 12200 об/мин; коробка передач "Альфа-Ромео"; число передач - 6; шины: передние - 10,00 - 13, задние - 18,00-13; размеры, мм: база - 2590; колея колес: передних - 1420, задних - 1520; масса в снаряженном состоянии (без топлива и гонщика) - 630 кг; наибольшая скорость - 290 км/ч.
