Альвис-FA
Группа инженеров фирмы «Альвис» Т. Джон, Д. де Фревилль и Д. Смит-Кларк в 1922 году были захвачены идеей построить спортивный автомобиль с передними ведущими колесами. Они полагали, что избранная схема позволит сделать машину не только легкой, но и с низким центром тяжести. Экспериментальный переднеприводный гоночный автомобиль построили в 1924 году. Накопленный опыт позволил нащупать технические решения для серийной спортивной модели. Специалисты «Альвиса» оказались способны перешагнуть через традиции и скомпоновать силовой агрегат по новой схеме: двигатель — главная передача — коробка передач. Такая схема (сегодня обычная) применена на «запорожцах». Только на английской машине силовой агрегат размещался впереди, коробка передач выступала за ось передних колес, а двигатель находился внутри колесной базы.
Такое решение позволило сдвинуть мотор и передние сиденья вперед и, получив короткую колесную базу, сэкономить в весе. Любопытно, что лонжероны рамы в передней части, где они соединяются с подвеской колес, довольно высокие (196 мм), а в задней части (опять же ради снижения веса) понижены почти вдвое, до 106 мм.
Конструкторы модели «FA» отчетливо представляли себе, что для привода передних колес нужны синхронные карданные шарниры, чтобы передавать крутящий момент без резких пульсаций. Но уже известные тогда шарниры «Тракта» или шариковые «Рцеппа» были защищены патентами, за использование которых пришлось бы платить немалые деньги — пропорционально количеству изготовленных автомобилей. Поэтому «Альвис» предпочел вместо синхронного карданного шарнира установить у наружного конца каждой полуоси скользящий шарнир типа «колокол» (как внутренний шарнир полуоси на ЗАЗ-965). Его геометрический центр совпадал с осью вращения шкворня. Однако столь хитроумное решение потребовало сделать весь узел ступицы переднего колеса со шкворнем такого большого диаметра, что места для тормозного барабана не осталось. Барабаны пришлось установить на внутренних концах полуосей, около главной передачи.
В числе других оригинальных особенностей модели «FA» — независимая подвеска всех колес (что было абсолютной редкостью в те дни): передних — на восьми (!) четвертьэллиптических поперечных рессорах, а задних — на двух продольных, тоже четвертьэллиптических рессорах и двух продольных реактивных штангах.
Автомобиль был революционным по конструкции, но для тогдашнего рядового автомобилиста представлялся чересчур сложным, даже заумным (добавим, что часть этих «альвисов» оснащали еще и нагнетателем рабочей смеси, к тому же чрезмерно дорогим). Даже успешное выступление на 24-часовых гонках в Ле Мане, где в 1928 году переднеприводный «Альвис-FA» победил в полуторалитровом классе, ничего не изменило За три года удалось изготовить всего 145 спортивных машин и несколько гоночных, после чего фирма повернулась спиной к переднеприводным конструкциям.
Годы выпуска — 1926—1928; количество мест — 2; двигатель: количество цилиндров — 4, рабочий объем — 1481 см3, клапанный механизм — ОНС, мощность — 75 л. с./55 кВт при 5000 об/мин; количество передач — 4, размер шин — 5,00—19 дюймов; длина — 4000 мм; ширина — 1715 мм; высота — 1390 мм; колесная база — 2591 мм; колея — 1372 мм; снаряженная масса — 800 кг; наибольшая скорость — 155 км/ч.
